Ένα μικρόφωνο είναι μια σωληνωτή ιατρική συσκευή με εξαιρετικά μικρές εσωτερικές και εξωτερικές διαμέτρους. Χρησιμοποιείται κυρίως για την παροχή διαγνωστικών αντιδραστηρίων, θεραπευτικών φαρμάκων, εμβολικών υλικών ή βοηθώντας άλλες συσκευές να φτάσουν σε συγκεκριμένους χώρους βλάβης σε μικροσκοπικούς χώρους όπως αιμοφόρα αγγεία και κοιλότητες στο ανθρώπινο σώμα για να επιτευχθούν διαγνωστικοί ή θεραπευτικοί σκοποί.
Τα μικροθομετρητή μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις κατηγορίες ανάλογα με τους τομείς εφαρμογής τους: νευροενεργοποιητικά μικροκαθετήρες, καρδιαγγειακά επεμβατικά μικροθομετρητή, επεμβατικά μικροθράμματα όγκου και άλλα επεμβατικά μικροκαθετήρα. Μεταξύ αυτών, τα νευροεπιστημονικά μικροκαθόδια είναι ειδικά σχεδιασμένα για επεμβατικές εργασίες στο σύστημα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Λόγω της σύνθετης ανατομικής δομής των αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου και των πολλών και λεπτών κλάδων αιμοφόρων αγγείων, τα νευροεπιλογενή μικροκαθόδια πρέπει να έχουν εξαιρετικά υψηλή ευελιξία και ευελιξία για να φτάσουν με ακρίβεια στη θέση των αλλοιώσεων. Για παράδειγμα, σε χειρουργικές επεμβάσεις όπως η ενδοκρανιακή εμβολιασμός ανευρύσματος και η οξεία ισχαιμική θρομβιοκτομή του εγκεφαλικού επεισοδίου, το μικροκαθρόκο πρέπει να είναι σε θέση να διέρχεται ομαλά από τα ελκυστικά εγκεφαλικά αιμοφόρα αγγεία και να παραδίδει όργανα όπως πηνία και στεντ θρομβκτομής στο στόχο.
Το μικροκαθετήρα αποτελείται από ένα σώμα σωλήνα, ένα άκρο του κεφαλιού και ένα άκρο της ουράς. Το σώμα του σωλήνα είναι το κύριο μέρος του μικροκαθετήρα και έχει ορισμένο μήκος και εσωτερική διάμετρο. Το σώμα του σωλήνα πρέπει να έχει καλή ευελιξία και ιδιότητες αντι-κάμψης για να προσαρμοστεί στο καμπύλο σχήμα των ανθρώπινων αιμοφόρων αγγείων και κοιλοτήτων, εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι δεν είναι εύκολο να σπάσει κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ώθησης. Το μήκος του σώματος του μικροκαθετήρα ποικίλλει σε διαφορετικά πεδία εφαρμογής και τα νευροεπικαλυπτόμενα μικροκαθόδια είναι γενικά μικρότερα. Το άκρο του κεφαλιού είναι εξαιρετικά σχεδιασμένο, συνήθως σε ένα σταδιακά κωνικό σχήμα για να μειώσει την αντίσταση όταν εισέρχεται σε αιμοφόρο αγγείο ή κοιλότητα. Η ευελιξία και το σχήμα του άκρου της κεφαλής καθορίζουν την εξαιρετικά επιλεκτικότητα του μικροκαθετήρα, το οποίο του επιτρέπει να εισέρχεται εύκολα σε μικρά δοχεία κλάδου. Το άκρο της ουράς συνδέεται με τη χειρολαβή λειτουργίας και ο γιατρός χρησιμοποιεί τη λαβή για να πιέζει, να περιστρέφεται και άλλες λειτουργίες στο μικρόφωνο. Ο σχεδιασμός της λαβής συμμορφώνεται με τις αρχές της εργονομίας, η οποία είναι βολική για τους γιατρούς να ελέγχουν με ακρίβεια. Ταυτόχρονα, το άκρο της ουράς είναι συνήθως εξοπλισμένο με μια διεπαφή που μπορεί να συνδεθεί με άλλα μέσα όπως σύριγγες και οδηγούς.
Από την άποψη των υλικών, τα χρησιμοποιούμενα υλικά σωλήνων για μικροκαθετήρες περιλαμβάνουν πολυουρεθάνη, πολυαιθυλενίου, νάιλον κλπ. Η πολυουρεθάνη έχει καλή ευελιξία και ελαστικότητα και μπορεί να προσαρμοστεί στην καμπυλότητα των αιμοφόρων αγγείων διατηρώντας παράλληλα μια ορισμένη δύναμη. Τα μικροκαθόδια από πολυαιθυλενίου έχουν καλή χημική σταθερότητα και βιοσυμβατότητα. Τα μικροκαθόδια από νάιλον έχουν μέτρια σκληρότητα και χρησιμοποιούνται συχνότερα σε ορισμένες λειτουργίες που απαιτούν ισχυρή υποστήριξη. Προκειμένου να βελτιωθεί η απόδοση κατά της κάμψης και της ώθησης του μικροκαθετήρα, τα ενισχυτικά υλικά όπως τα πλεκτά υφάσματα όπως το σύρμα από ανοξείδωτο χάλυβα και το σύρμα κράματος νικελίου-τιτανίου προστίθενται στο σώμα του σωλήνα. Αυτά τα ενισχυτικά υλικά μπορούν να διατηρήσουν το σχήμα του μικροκαθετήρα σταθερό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ώθησης και δεν είναι επιρρεπείς σε αναδίπλωση ή συστροφή. Ορισμένα μικροκαθόδια είναι επικαλυμμένα με ειδικά υλικά, όπως υδρόφιες επικαλύψεις, τα οποία μπορούν να μειώσουν την τριβή μεταξύ του μικροκαθρόκου και του τοίχου του αιμοφόρου αγγείου, καθιστώντας ευκολότερη την προώθηση του αιμοφόρου αγγείου. Υπάρχουν επίσης επικαλύψεις αντι-συμπαραγωγής που μπορούν να μειώσουν την πήξη του αίματος στην επιφάνεια του μικροκαθετήρα και να μειώσουν τον κίνδυνο θρόμβωσης.
Ως βασική συσκευή στον τομέα της επεμβατικής ιατρικής, οι μικροθομετρητές διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διάγνωση και τη θεραπεία των ασθενειών. Με τη συνεχή πρόοδο της τεχνολογίας και την ανάπτυξη της ζήτησης της αγοράς, η βιομηχανία μικροκαθετήρων θα προωθήσει περισσότερες ευκαιρίες και προκλήσεις και η καινοτόμος ανάπτυξής της θα προσφέρει επίσης ισχυρή ώθηση για την πρόοδο της επεμβατικής ιατρικής.