Δεν υπάρχει αυστηρός ορισμός του μικροκαθετήρα. Οι καθετήρες με εξωτερική διάμετρο μικρότερη από 3 γαλλικό μέγεθος ονομάζονται συνήθως μικροκαθετήρες. Το μέγεθος γαλλικού είναι απλώς F ή Fr, 3Fr=1mm, δηλαδή 1F≈{0.33mm.
Οι μικροκαθετήρες χρησιμοποιούνται ευρέως σε περιφερική παρέμβαση, καρδιαγγειακή και νευρολογική παρέμβαση, με τιμές που κυμαίνονται από αρκετές χιλιάδες γιουάν έως σχεδόν δέκα χιλιάδες γιουάν. Από την περιφερική έως την καρδιακή έως τη νευροεπεμβατική, η τεχνική δυσκολία παραγωγής αυξάνεται σημαντικά. ,
Το μήκος του μικροκαθετήρα από το εγγύς τμήμα έως το περιφερικό άκρο είναι συνήθως 130-160CM. Η περιφερική παρέμβαση συνήθως χρησιμοποιεί μικροκαθετήρες μήκους 130CM. Η νευροπαρέμβαση συνήθως χρησιμοποιεί μικροκαθετήρες μήκους άνω των 150 CM. Η εσωτερική διάμετρος (ID) του μικροκαθετήρα παραμένει αμετάβλητη και η εξωτερική διάμετρος (OD) σταδιακά λεπταίνει από το εγγύς άκρο στο άπω άκρο, οπότε το σώμα του μικροκαθετήρα λεπταίνει.
Η απόδοση του μικροκαθετήρα καθορίζεται από τη συνολική ισορροπία των παρακάτω δεικτών. Το απομακρυσμένο άκρο πρέπει να είναι εύκαμπτο για να διατηρείται η ασφάλεια και το εγγύς άκρο πρέπει να είναι δύσκολο για την ενίσχυση της ικανότητας ελιγμών.
Αντοχή σε συστροφή: Το τοίχωμα του σωλήνα πρέπει να έχει στήριξη και να μην καταρρέει ή τσακίζεται κατά την κάμψη. Αυτό επιτυγχάνεται από το πολυμερές υλικό του σωλήνα και το μεταλλικό στρώμα.
Δυνατότητα ώθησης: Ο έλεγχος κοντινού τμήματος μπορεί να μεταδοθεί με ακρίβεια στο μακρινό άκρο και η αντίσταση που λαμβάνεται από το μακρινό τμήμα μπορεί να ανατροφοδοτηθεί με ακρίβεια στο κοντινό τμήμα.
Ιχνηλασιμότητα: Ο καθετήρας μπορεί να σκαρφαλώσει κατά μήκος των στριφογυριστών αιμοφόρων αγγείων καθοδηγούμενος από το σύρμα οδήγησης χωρίς να ισιώσει βίαια το σύρμα οδήγησης. Το σώμα του σωλήνα είναι εξαιρετικά εύκαμπτο και ο αυλός του σωλήνα παραμένει πάντα στρογγυλός.
Ροπή: Όταν το κοντινό τμήμα περιστρέφεται, το μακρινό άκρο μπορεί να διατηρήσει σύγχρονη περιστροφή 1:1. ,
Ιδιότητες διαμόρφωσης της κεφαλής: Η διαμόρφωση διευκολύνει την πρόσβαση του μικροκαθετήρα σε γωνιακά αγγεία διακλάδωσης. ,
Συμβατότητα υλικού: εάν μπορούν να εγχυθούν υγροί εμβολικοί παράγοντες όπως το DMSO.
Αυτές οι ιδιότητες επιτυγχάνονται από πολύπλοκες επιστήμες υλικών, διαδικασίες παραγωγής και συστήματα ποιότητας. Είναι απαραίτητο να μειωθεί η διάμετρος του σωλήνα διατηρώντας τα παραπάνω χαρακτηριστικά, κάτι που δεν επιτυγχάνεται εύκολα.
Από το εσωτερικό προς το εξωτερικό, οι μικροκαθετήρες χωρίζονται σε:
PTFE Linear: Είναι ένα ενδιάμεσο προϊόν πολυμερούς που ολοκληρώνεται μέσω της διαδικασίας εξώθησης. Προς το παρόν, είναι όλα εισαγόμενα. Ο κύριος λόγος είναι ότι περιορίζεται από τη φόρμουλα των συστατικών του πολυμερούς, καθώς και από το πάχος και την ανοχή του τοιχώματος εξώθησης. Το PTFE έχει πολύ καλές λιπαντικές ιδιότητες και είναι υδρόφοβο. Όταν το σύρμα οδήγησης που καλύπτεται με υδρόφιλη επίστρωση λιπαίνεται με φυσιολογικό ορό ηπαρίνης, είναι πολύ εύκολο να περάσει από τον αυλό του μικροκαθετήρα με πολύ μικρή τριβή.
Μεταλλικό στρώμα: Χωρίζεται κυρίως σε δύο διαδικασίες: περιέλιξη (ή σπειροειδής) και πλέξη. Το πρώτο ονομάζεται κουλούρα και το δεύτερο ονομάζεται πλέξη. Το μεταλλικό στρώμα των νευροεπεμβατικών μικροκαθετών χρησιμοποιεί συνήθως σύρμα από ανοξείδωτο χάλυβα, το οποίο έχει καλή απόδοση διαμόρφωσης. Ορισμένοι μικροκαθετήρες χρησιμοποιούν le Nitinol (ένα μη μαγνητικό κράμα νικελίου και τιτανίου), το οποίο είναι ένα μέταλλο μνήμης κατάλληλο για προεπεξεργασία. Σχηματισμένοι μικροκαθετήρες, αλλά κακές ιδιότητες διαμόρφωσης. Το τύλιγμα ή το σπιράλ έχει καλή ευελιξία, αλλά η απόδοσή του στην αγωγή της δύναμης ώθησης είναι ελαφρώς κακή.
Εξωτερικό μπουφάν: Είναι επίσης ένα ενδιάμεσο προϊόν πολυμερούς που ολοκληρώνεται με τη διαδικασία εξώθησης. Το υλικό είναι συνήθως Pebax, PU ή νάιλον.
Ανάλογα με τον βαθμό του μικροκαθετήρα, μπορεί να χωριστεί σε 3-7 τμήματα από το εγγύς άκρο στο άπω τμήμα και το πάχος κάθε τμήματος σταδιακά μειώνεται. Όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των τμημάτων, τόσο μεγαλύτερη είναι η πολυπλοκότητα των μηχανικών παραμέτρων.
Οι περιφερειακοί μικροκαθετήρες χωρίζονται σε τρία τμήματα, με εγγύς OD 2,9 F, απομακρυσμένο OD 2,7 F, ID 0,025" και μήκος σωλήνα 130 cm.
Οι περισσότεροι νευροεπεμβατικοί μικροκαθετήρες χωρίζονται σε πέντε τμήματα, όπως ένας μικροκαθετήρας με εγγύς OD 2.4F, περιφερικό OD 1.7F, ID 0.0165" (0.42 mm) και μήκος σωλήνα 150 cm.
Ο πιο προηγμένος μικροκαθετήρας για νευροπαρέμβαση χωρίζεται σε επτά τμήματα. Εγγύς OD 2.1F, περιφερικό OD 1.6F, ID 0.0165" (0.42mm), μήκος σωλήνα 156cm.
Για το στρώμα Outer Jacket, πολλοί εγχώριοι προμηθευτές μπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις από το κοντινό τμήμα έως το τέταρτο και το πέμπτο τμήμα. Ωστόσο, για το έκτο και το έβδομο τμήμα, οι εγχώριοι προμηθευτές δεν μπορούν επί του παρόντος να ανταποκριθούν στις τεχνικές απαιτήσεις.
Αυτά τα στρώματα πολυμερούς/μετάλλου συγχωνεύονται μέσω της τεχνολογίας Lamination. Αυτή η διαδικασία είναι πολύ δύσκολη και δεν μπορεί να ελεγχθεί γιατί η επιθεώρηση είναι καταστροφική. Εάν η πλαστικοποίηση δεν γίνει καλά, οι μηχανικές ιδιότητες του σώματος του σωλήνα δεν θα πληρούν τα πρότυπα.
Η λαβή (Hub) του μικροκαθετήρα είναι γενικά διαφανής, καθιστώντας εύκολη την ορατότητα της διέλευσης του σύρματος οδήγησης και άλλων οργάνων. Η συνηθισμένη διαδικασία Hub είναι η κόλλα. Η καλύτερη διαδικασία είναι η χύτευση με άμεση έγχυση, η οποία ενσωματώνει τη λαβή και το σώμα του σωλήνα. Η εσωτερική κοιλότητα έχει μια ισορροπημένη μετάβαση και το σώμα του σωλήνα έχει καλή στεγανοποίηση. Εκτός από τη σύνδεση μεταξύ της λαβής και του σώματος του σωλήνα, εγκαταστήστε το Strain Relief (γνωστό και ως Sleeve).